" Qual a importância do convívio e interacção com animais no quotidiano do ser humano? "

Hoje em dia, todos sabemos que os animais de estimação contribuem para o bem-estar do ser humano, principalmente para idosos e crianças.
Têm-se realizado inúmeros estudos à volta do tema dos animais, e os mais recentes têm demonstrado que existem vários benefícios dos animais de companhia no desenvolvimento psicológico, social e na qualidade de vida das pessoas, como por exemplo verificaram-se níveis de solidão, depressão e ansiedade mais baixos em pessoas que possuíam animais de companhia.
Um dos problemas mais comuns nos dias de hoje é o stress, e a interacção com animais de companhia pode, de facto, contribuir para a redução dos níveis de stress, proporcionando um suporte emocional a muitas pessoas. Acrescenta-se, ainda, o papel de que os animais são facilitadores sociais e de integração de crianças, idoso e pessoas portadoras de deficiência.
Estes são apenas alguns resultados encontrados nas centenas de estudos que já foram realizados por psicólogos, psiquiatras e médicos. Contudo, é importante referir que estes benefícios surgem apenas em pessoas que gostam e estabelecem uma ligação emocional próxima com animais.

Crianças
Há cada vez mais certeza de que a existência de um animal de companhia na vida das crianças proporciona-lhes um desenvolvimento mais harmonioso, quer psicológica, quer socialmente. As crianças que possuem cães ou gatos em casa e que interagem com estes apresentam uma maior descentralização pessoal e um comportamento mais pró social. Para além da facilitação e integração social, a interacção com animais de companhia contribui positivamente para a auto-estima e sentido de responsabilidade.
Os animais de companhia são verdadeiros promotores da qualidade de vida das crianças, uma vez que facilitam a exploração do mundo e ajudam na construção da sua independência. Muitas crianças encaram os seus animais de companhia como parceiros de brincadeiras, aventuras e como os seus fiéis protectores. Esta visão vai mudando com o tempo, passando os animais de companhia a serem os mais íntimos confidentes e fonte de suporte emocional. Independentemente da idade, a maioria das crianças encara os animais como um amigo especial e como membro da família.

Idosos
A solidão e o isolamento social são outros problemas que têm vindo a crescer na nossa sociedade. Basta pensarmos na quantidade de idosos que vivem sozinhos nas cidades e aldeias do nosso país, muitos deles possuem pouco ou nenhum suporte social.
Devido a esses factores muitos idosos em Portugal têm um animal de companhia. Os animais tornam-se fiéis companheiros, dando imensa alegria e um sentido a uma existência que nem sempre é colorida.
A inserção de animais de companhia em lares tem proporcionado oportunidades para os idosos conversarem, recordarem outros tempos, assim como para a sua estimulação sensorial e devido a isso, a qualidade de vida do idoso aumenta, assim como a sua longevidade, indicam assim os estudos.



Concluímos assim, que os animais de companhia proporcionam-nos muitas experiências positivas. Podem ser o nosso apoio quando nos sentimos tristes, mas também partilham a nossa alegria quando estamos contentes. Podem ser os nossos melhores amigos, os nossos “filhos”, uma extensão de nós mesmos (por exemplo, um cão guia ou de assistência, no caso de pessoas portadoras de deficiência) ou membros da família, são também impulsionadores de uma boa educação para as crianças e promovem aos idosos momentos de alegria que tanto lhes faz falta quando a solidão chega aos seus lares, e assim tornam-se camaradas de um ciclo de vida, tudo isso, caracteriza os animais, de amigos fiéis em todas as situações.